目前还没有关于 ASIC 确切含义的官方声明，而且许多电子专业人士可能并不总是同意 ASIC 到底是什么，或者某个组件是否应该归类为 ASIC。尽管如此，我认为以下定义是了解 ASIC 的一个很好的起点：

　　此定义的一部分(为特定客户、应用或市场设计的IC)是对该术语的更广泛且可能更常见的理解。然而，定义的二部分很有用，因为它将“ASIC”与简单的“定制 IC”区分开来。如果 ASIC 与定制 IC 相同，为什么我们需要 ASIC 这个术语?

　　完整的定义将 ASIC 定义为提供定制功能但不需要完全定制设计过程的 IC。相反，定制功能是通过类似于 PCB 设计的过程实现的。绘制原理图时，我们从库中取出组件并将它们互连，有时我们会通过仿真验证原理图的某些部分。对于 ASIC，设计人员从库中取出功能块，将它们互连，并通过仿真验证功能和性能。

　　ASIC中的“特定应用”是什么意思?

　　ASIC 中的“特定应用”一词可能有些误导。在当前的电气工程术语中，“应用”通常指电气设备的实际用途。换句话说，电气设备的应用回答了以下问题：该设备旨在执行哪种有用的工作?

　　例如，在关于滤波器的介绍文章中，Nick Davis 解释说滤波器的应用包括无线电通信、直流电源和音频电子设备。这意味着滤波器电路在用于实现无线通信、产生可靠电源电压或再现高质量声音的模块或系统中非常有用。

　　事实证明，专用集成电路通常不针对特定应用，或者至少不局限于特定应用。例如，高度集成的数据转换器 ASIC 可能主要设计用于医疗成像应用，但完全有可能，同一设备同样适用于工业视频处理或多通道汽车传感器网络。我们甚至可以想到更通用的东西，例如最初为智能手机设计的片上系统 (SoC) ASIC，但其功能足以在各种应用中取得成功。

　　因此，我认为任务专用集成电路 (TSIC) 或功能专用集成电路 (FSIC) 一词更为准确。然而，TSIC 和 FSIC 肯定不像 ASIC 那样顺口。一般来说，ASIC 的设计使得一个芯片可以高效地执行特定的任务组合。即使这种任务组合最初是为特定应用而需要的，但可能还有其他各种应用，在这些应用中，这种 ASIC 将成为现成 IC 的有效且理想的替代品。

　　ASIC设计周期

　　设计和验证定制 IC 并非易事，即使借助单元库中的功能块也是如此。如果设计人员无法在现成的 IC 中找到所需的功能或性能，一个解决方案通常是“继续寻找”。如果困难仍然存在，可编程逻辑— 现场可编程门阵列 (FPGA)或复杂可编程逻辑器件 (CPLD) — 可能是一个合理的选择。

　　在制造单个芯片之前，ASIC 开发可能需要数月甚至数年的劳动和数百万美元的非经常性工程 (NRE)成本。因此，在具有苛刻性能要求的大批量项目中，管理层通常可以证明在 ASIC 开发中投入的时间和金钱是合理的。如果产量足够大，ASIC 实际上可以具有经济优势。总体生产成本会降低，因为组件和组装成本的降低足以弥补摊销 ASIC 开发成本的增加。

　　以下列表列出了ASIC设计项目的主要部分：

　　系统要求和其他相关约束用于制定 ASIC 的规范。

　　规范为创建高级架构设计提供了框架。

　　高级架构以低级逻辑实现。与 FPGA 和 CPLD 一样，硬件描述语言(VHDL和Verilog)已成为 ASIC 设计的宝贵工具。

　　该设计经过测试以验证功能和时间安排。

　　逻辑设计必须转化为物理布局。

　　验证物理布局后，项目即可进行流片和制造。

　　成功制造和封装后，ASIC 可以进行电气测试并集成到原型中进行实验室和现场测试。